Viru ralli pealtvaatajail ja korraldajail on põhjust rahul olla: Georg Gross jättis absoluutvõidu koju, mitmed teised Lääne-Viru rallisõitjad püsisid kenasti konkurentsis ning õhtusel järelpeol pigistasid rallisõitjad korraldajate käed valusaks, sest võistlusega jäid väga rahule isegi need, kes pidid alla neelama napid kaotusesekundid.
Rajaperemees Georg Gross koos saarlasest kaardilugeja Raigo Mõlderiga juhtis võistlust algusest lõpuni. Sealjuures võtsid nad oma Ford Focus WRCst viimase välja vaid avapäeval ning teise võistluspäeva viimasel jõuproovil. “Kõik läks korda,” kinnitas Georg Gross. “Reedestel katsetel sõitsime maksimumilähedaselt, et vaadata, kuidas tuleb. Ööl vastu laupäeva sadas aga vihma ja kuna startisime esimesena, pidime teadlikult natukene tagasi hoidma. Teed olid tõesti väga libedad, eriti Lepna-Riistamäe ja polügooni lisakatsel. Pidurdusmaad venisid oodatust pikemaks, kuid sõitsime riske võtmata ja ohtlikke olukordi ei tekkinud.”
“Päeva teises pooles hoidsime asfaldilõikudel ka natukene rehve, et nende purunemine ei tooks kaasa halbu üllatusi,” jätkas rallisõitja. “Alles viimasel, Vinni-Kehala-Kantküla lisakatsel, vajutasin nii, nagu oskasin.”
Pärast reedeseid lisakatseid juhtisid Gross - Mõlder Rainer Ausi – Rein Jõessare ees 35 sekundiga, Järgnevad üheksa ekipaazhi mahtusid aga juba 5 sekundi sisse. Ausi järel pääsesid teisele võistluspäevale kolmandana Kaspar Koitla-Andres Ots, kellest viimasena nimetatu on teatavasti samuti läänevirulane. Õigupoolest näitas avakatsetel – Kehala paarisringil ja kahel Rakvere linnakatsel – kokkuvõttes teist aega rallipaar Priit Saluri – Indrek Lepp, kuid nemad tegid ühe valestardi, said selle eest 10 sekundit trahvi ja langesid paremusjärjestuses kaheksandaks.
Kohalikud pöidlahoidjad olid rahul ka rakverlaste Siim Aasa – Vallo Vahesaarega (A8 Subaru Impreza). Alles oma teisel rallil startinud mehed olid avakatsel Kehala paarisringil absoluutarvestuse kümnendad ja tõusid kahe linnakatsega veel koha võrra.
Linnakatse meeldis
Rohkem publiku meeleheaks sõidetavad linnakatsed tavaliselt võistlejatele ei meeldi, kuid Viru ralli ja Rakvere linnakatse liigituvad “mittetavaliste” seltskonda. Linnatänavatele maha märgitud võistlustrass oli ligemale 5 km pikk ja seda tuli läbida kahel korral. Georg Gross sai oma parimal läbimisel ajaks 3.07,5, mis andis keskmiseks kiiruseks koguni 89 km/h! Praktiliselt kõik sõidumehed ajasid kiiruskatse finishis pöidlad püsti – väga hea olevat! Toyota Starletil (E10) võistelnud saarlane Lembit Soe õhkas: “Seni teadsin, et parim linnakatse on Saaremaa rallil Kuressaares, kuid see siin oli veel parem. Saime naha kenasti soojaks.”
Sõiduapsusid jahtinud publik sai samuti oma osa: mitmed rallisõitjad lõhkusid äärekividel rehve ning kihutasid paljal veljel nii, et sädemeid pildus (näiteks Täht-Vooro oma Ford Fiestaga); veokamehed Silt-Vanamölder tegid gümnaasiumi ringil spinni ja venelased Dmitriev-Kostuchik keerasid oma Honda Civicu Kastani tänaval koguni katusele.
Teist võistluspäeva, nagu juba mainitud, alustati vihmamärgadel teedel. Ilmselt seetõttu sõideti ka varahommikusel Lepna-Riistamäe katsel pisut rahulikumalt kui tavaliselt ja kõigil varasematel Viru rallidel “ohvreid” nõudnud teelõigul avariisid ei juhtunud.
Kadusid oli küll – oma kiiruse poolest absoluutarvestuse esiviisikusse pürginud Sander Pärn – Ken Järveoja pidid katkestama käigukasti rikke tõttu, paaril autol purunes pooltelg.
Lehtse lähistelt alanud viies lisakatse, mis kulges täies ulatuses kaitsejõudude polügooni teedel, paljastas aga Viru ralli tõelise olemuse. Kitsad metsarajad, kus puud palistamas iga meetrit, võistlejatele eksimusi ei andestanud. Kahjuks sattusid avariisse ka Sõmeru valla rallimehed Andres Lichtfeldt – Ivar Maran, kes põrutasid oma Ford Escortiga vastu puud. Võrumaa meeste Sander Tiisleri – Gabriel Müürsepa Honda Civicu rattad jäid kuni lõpuauto tulekuni taeva poole. Rakvere veokamehed Kristo Laadre – Priit Pilden võtsid oma GAZiga maha õige mitu puud, kuid pääsesid siiski vaid ehmatusega, sest õigel ajal juhtusid õiges kohas olema Lätist tulnud pealtvaatajad ja lükkasid meie mehed teele tagasi.
Hing sai haiget
Kuuendal lisakatsel sai (hingele) haiget rallipaar Raul Jeets – Andrus Toom. Enne seda absoluutarvestuses neljandad ja omas klassis (N4) kolmandad olnud Tartu võidusõitjad kihutasid Leikude lähedal võssa ja sinna nad jäidki. Pärast katse lõppu kohalikelt külameestelt saagi laenama tulnud Jeets oli vana rahu ise ja seletas appitõtanuile: “Ikka autojuhi, mitte auto viga. Eksisin käiguvahetusega ja käest ta läinud oligi. Ise me haiget ei saanud, aga hing sai küll haiget – kahju, sest ilus võistlus jäi pooleli.”
Mis selle hetke paremusjärjestusse puutub, siis Georg Gross edestas lähimaid jälitajaid juba enam kui minutiga. Kaspar Koitla oli neljandal katsel Rainer Ausist mööda rühkinud ning sinna, ehk absoluutarvestuse teisele ja oma klassi (N4) liidrikohale, jäi ta lõpuni. Aus kaotas Koitlale 14,6 ning lätlased Janis Vorobjovs – Guntars Zicans 18,6 sekundit.
Edasi tulid juba suuremad vahed: viiendad olid Saluri-Lepp ning kuuendad venelased Gryazin-Troshkin. Esikuuikus, muide, enam ralli lõpuni muutusi ei toimudki, kuigi sündmusi jagus ka sinna. Rakverlane Aas läbis suure osa kuuendast katsest katkise rehviga ja pudenes absoluutarvestuses 15. kohale.
Sekundite mäng lõpuni
Viru ralli kolmest viimasest lisakatsest kaks läbisid Kehala kompleksi. Georg Gross, kes tundis Kehalas publiku silma all rulluvat kolme katsekilomeetrit paremini kui oma taskut, võttis asja rahulikult, et mitte mõne õnnetu rehvipurunemise või muu äparduse ohvriks langeda. Küll aga ei klappinud Kehalas kiiruslegend mitmel Venemaalt tulnud rallipaaril – üksteise järel ukerdasid nad ühes ja samas augus, kuid pääsesid kõik tagasi rajale.
Kahe Kehalat läbinud katse vahel lahutas umbes 2000pealise publiku meelt laulja Koit Toome. Rallimehed kaotasid ja võitsid aga samal ajal sekundeid pikal ning ühtlasi Viru ralli raskeimal, Sonda-Nurkse lisakatsel.
Nimelt polnud Lätist tulnud külalisvõistleja Janis Vorobjovs veel klassi kolmanda ja absoluutarvestuse neljanda kohaga leppinud. Vinni-Kehala-Kantküla katse esimesel läbimisel kaotas ta Koitlale ja Ausile veel mõne väärtusliku sekundi juurde, sest tegi oma sõnul sõiduvea, kuid ei andnud alla.
Aus asus Sonda katsel Koitlat püüdma – enne seda oli nende vahe vaid 10 sekundit. “Poolel katsel tundsin, et kiirus pole päris see, mis vaja,” rääkis Aus. “Sain aru, et Kasparit enam kätte ei saa, ning jätkasin n-ö kindla peale, kuid seetõttu tuli Janis lähemale.”
Enne viimast, teistkordset Vinni-Kehala-Kantküla katset, oli seis järgmine: Gross juhtis kindlalt, Koitla ikka teine ja Aus kolmas. Kui Koitla edu Ausi ees oli 12,9 sekundit, siis Aus edestas Vorobjovsi 7,6 sekundiga.
Viimane oskas Kehala teistkordsel läbimisel veel kivist vett pigistada ja oli sel lisakatsel Grossi järel teine teine. Meie meeste õnneks oli neil aga varusekundeid rohkem kui lätlasel kiirust: Koitla pääses lõpuks Ausi eest 13,4 sekundiga pakku ja Aus edestas omakorda Vorobjovsi vaid 4,6 sekundiga.
Rakverlane Siim Aas sai kahelt viimaselt katselt kätte oma uustulnuka-vitsad. Sonda-Nurkse katsel purunesid tema Subarul amordid ja kadusid pidurid ning ta jäi hiljem startinud konkurentidele jalgu. Viimasele lisakatsele startis ta kogenematuse tõttu kaugelt enne oma õiget aega, sai selle eest veel 10 minutit ajatrahvi ja langes absoluutarvestuses 31.
Korraldajate heameel
Ralli üks korraldajaid ja ühtlasi peasponsor Oleg Gross pakatas kahe võistluspäeva järel heameelest. Jah, oli temalgi jooksmist – reede hommikupoolikul tuli ajada veel tööasju ja võõrustada Grossi Toidukaupasid külastanud ettevõtjaid-konkurente, samal ajal pidi poja kihutamisele kaasa elama ning lahendama jooksvaid korraldusmuresid.
“Õhtusel koosviibimisel sain lõpuks hinge tõmmata,” tunnistas Oleg Gross. “Suurima võimaliku tänu sain kätte siis, kui võistlejad tulid hea korralduse eest isiklikult kätt suruma. Tundub, et nad olid Viru ralliga tõepoolest väga rahul.”
Grossi sõnu kinnitasid mitmed külalised. Janis Vorobjovs, kes võinuks oma 4,6-sekundilise kaotuse eest tuld ja tõrva sülitada, säras lõpupoodiumil hoopis kui päike ega valinud kiidusõnu: “Fantastiline ralli, fantastilised lisakatsed, väga hea korraldus ja veel ilusamad Eesti tüdrukud. Rohke publiku ja ilustate tüdrukute nahka need mõned sekundid läksidki, sest pidin kogu aeg ringi vahtima.”
Umbes samu mõtteid väljendasid ka Venemaa rallipaarid Dmitry Tagirov – Anna Zavershinskaya, Vassili Gryazin – Georgi Troshkin ning Sergei Uger – Trofim Chikin. Viimati nimetatud lõhkusid ralli jooksul mitu rehvi, ukerdasid Kehalas kraavis, kuid kõigele vaatamata lubasid järgmisel aastal Virumaal taas stardis olla.
“Rahvast oli tõesti palju,” tõdes Oleg Gross. “Piletitulu ei katnud kaugeltki kõiki kulusid – müüsime neid vaid Kehalas -, kuid saime julgust korraldamist jätkata. Rahva ja võistlejate huvi näitab, et Viru rallit on vaja ning see peaks toimuma järjepidevalt, mitte üle ühe aasta, nagu mullu kahjuks juhtus.